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Le constructeur automobile Local Motors, spécialisé dans la production de véhicules inédits, s'est lancé le défi de construire une voiture entièrement réalisée grâce à l'impression 3D.  Pour se faire, la société s'est appuyée sur sa communauté en challengeant ses 40 000 membres à travers un concours de conception 3D.

Local Motors, un constructeur automobile qui mise sur le collaboratif

Fondé en 2010, Local Motors est constructeur automobile qui développe "des véhicules de niche adaptés à un marché très spécifique, généralement géographiquement très localisé, en utilisant le maximum de composants ou de matériaux locaux, et en construisant localement ses véhicules sur leur lieu d’utilisation." (propos de D.Declercq, responsable du développement)

Son originalité réside dans son fonctionnement en partie communautaire, qu'ils appellent "Crowd Innovation": "c’est-à-dire qu’une communauté de designers et autres ingénieurs ou techniciens férus de technologies automobiles, vient aider notre bureau d’études, qui ne comporte qu’une dizaine de permanents".

Local Motors met en relation des ingénieurs, des designers, des concepteurs, et autres néophytes... qui ont tous un certain intérêt pour l'industrie automobile.

Sur cette plateforme, les membres peuvent discuter ensemble des futurs modèles à venir, mais aussi participer à la conception des prochains véhicules qui verront le jour (à travers les challenges mis en place par Local Motors). La communauté planche aussi sur des deux roues et des jouets, en collaboration avec des industriels.

Un challenge d'impression 3D: "modélise-moi une voiture et je l'imprimerai en 3D"

Après la carrosserie d'une voiture imprimée en 3D d'EDAG, Local Motors nous promet une voiture entièrement imprimée en 3D. Même si l'exploit a déjà été réalisé par  Kor Ecologic avec son prototype Urbee, Local Motors fait une belle promesse en évoquant des coûts d'usinage réduits. Son objectif est de démontrer que ce mode de production original peut s'avérer plus économique que les méthodes de fabrication traditionnelles.

Lancé en avril dernier, le challenge "3D Printed Car Design" a été créé dans le but de rassembler des idées, des concepts, et des modèles qui pourraient être partagé, discuté, et soumis aux votes, afin d'aider à la production d'une voiture entièrement imprimé en 3D. En effet, la majorité des pièces seront bien imprimées en 3D, et le moteur sera électrique.

Avec 5000$ de récompense pour le vainqueur, le challenge a récolté plus de 200 propositions. Le concept final (inspiré du modèle gagnant) sera présentée au Salon International des Technologies de l'industrie de Chicago en septembre 2014.

Un seul outil CAO pour l'ensemble de la communauté

Local Motos a fait le choix de proposer un seul et même outil de CAO pour l'ensemble de ses membres, afin d'éviter les problèmes de multi-cao. « Notre bureau d’études était équipé initialement avec Catia et SolidWorks, mais les contributeurs pouvaient utiliser les outils de leur choix, avec comme seule contrainte de nous livrer le fruit de leurs travaux en 3D en format JT ou Iges. Encore fallait-il qu’ils disposent d’outils de CAO ! C’est pourquoi nous avons recherché un éditeur qui accepterait de proposer un outil performant à prix raisonnable aux membres de notre communauté. Après discussion avec plusieurs éditeurs, nous sommes arrivés à un accord avec Siemens PLM Software autour de son offre Solid Edge ».(propos de D.Declercq, responsable du développement)

Voici le gagnant et les finalistes du challenge

STRATI - grand gagnant

3DPCX - finaliste

Aeroblade - finaliste

3DPCX - E-spider

ISF - finaliste

Mirage - finaliste

Supernova - finaliste

Résumé du challenge en vidéo